'Als mensen hulp nodig hebben, moet je ze helpen’
Onze gemeente is een plek waar we omkijken naar elkaar, waar we geloven in solidariteit en waar mensen niet langs de zijlijn blijven staan als anderen hulp nodig hebben. In deze serie artikelen zetten we inwoners in de schijnwerpers die zich met hart en ziel hebben ingezet voor vluchtelingen en anderen die hulp nodig hebben. Of het nu gaat om opvang, taalhulp of simpelweg een warm welkom – hun inzet maakt een wereld van verschil. Zij laten zien hoe we samen een hechte gemeenschap vormen, waarin iedereen telt. Aan het woord komt Klaas Henk van der Steege uit Hasselt.
“Voor mij is het eenvoudig: als mensen hulp nodig hebben, moet je ze helpen”, zegt Klaas Henk van der Steege over zijn betrokkenheid bij Hart van Hasselt. Die organisatie vangt al meer dan twee jaar mensen op die vluchten voor de oorlog in Oekraïne.
“Ik denk dat sommige inwoners van Zwartewaterland geen goed beeld hebben van deze opvang”, zegt Klaas Henk als hij een rondleiding door het complex geeft. Daar wonen momenteel 69 vluchtelingen. “In kamers van vier bij vier. In sommige gevallen zitten bewoners daar met drie anderen in. Mensen die ze niet kenden voordat ze in Hasselt arriveerden. In het pand zijn zeven douches en één gezamenlijke keuken.”
Werk en school
Het is bepaald geen luxe, wil Klaas Henk maar zeggen. Terwijl sommige mensen al twee jaar op deze plek wonen. Zonder een normale vorm van privacy. “Maar ik vind het mooi dat je ziet dat mensen zich ontwikkelen. Kinderen gaan naar school, volwassenen werken. Sommigen hebben al een vaste baan. Struikelblok is wel de taal: Nederlands is totaal verschillend van Oekraïens en dus lastig te leren voor onze bewoners.”
Veel vrijwilligers
Hart van Hasselt heeft ervaren dat inwoners van Zwartewaterland klaar staan voor mensen in nood. “Meer dan honderd vrijwilligers hielpen mee om dit complex in een paar weken klaar te maken voor vluchtelingen. Dat was prachtig om mee te maken. Toen hadden we allemaal het idee dat dit een paar maanden zou duren. Nu zijn we twee jaar later en hebben we nog een mooie groep mensen die zich inzet voor onze bewoners.”
Helpen
Klaas Henk begrijpt best dat er ook wel eens discussie is over de hulp. “Natuurlijk zijn er mensen die zich afvragen of we Oekraïne moeten helpen. Persoonlijk vind ik van wel. Maar uiteindelijk gaat het vooral om mensen. Als die om hulp vragen, wil ik graag helpen. Voor mij als christen vind ik dat bij de basis van het geloof horen. Ook daarom vind ik het mooi dat zoveel Hasselters zich de afgelopen jaren voor deze opvang hebben ingezet.”